朱棣虽然文化水平有限，但却是一个雄才大略的人，他要修一部前无古人，后无来者的大书。他做到了，修成了一部光耀千秋、流芳百世的宏大书籍《永乐大典》。

        他把这份能累死人的工作交给了翰林学士谢缙，提出了自己的要求:凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁。

        他要修的是一部涵盖古今，包罗万象，蕴涵世间一切知识的百科全书。大典之外，再无他书！

        谢缙充分发挥了他的聪明才智，组织几千人的编撰队伍，马不停蹄，加班加点地日夜奋战着。他合理地安排着编撰的各项工作，采购、辨析、编写、校对都有条不紊地进行着。

      编撰过程中，朱棣也不断地给予帮助和关照，要人给人，要钱给钱，总之是给予了一切有力的政治和经济支持。

        在朱棣的亲切关怀下，谢缙的得力统筹安排下，无数饱学之士勤勤恳恳编撰下，这部古往今来最伟大的著作，终于在永乐五年（1407年)十一月顺利完工。

      《永乐大典》共计11095册，22877卷，3.7亿字，全部由人一字一句抄写而成。这部书几乎采集了所有的珍贵文化资料，为我们留下了一笔巨大的文化传承财富。