美国的运动生理学家，一般把宝宝的运动能力的发展分成四个阶段。

第一阶段：从出生到两岁半

在这一阶段，孩子的神经系统正在发育，一些基本的运动机能正在形成。如：爬、走、抓、打、推、眨眼、摇头、说话、做出各种表情等等。所有这些最基本的能力都将成为孩子今后智能、体能的发展基础。

第二阶段：从两岁半到五岁半，也叫“早儿童期”

在这个阶段里，正常的孩子应该具备一组最基础的运动机能。这些能力包括：跳、跑、踢、抛、接、滑动、转动等等。这些看似很简单的动作，却是孩子今后运动能力和智力能否进一步正常发展的重要基础。

第三阶段：六岁时，即“晚儿童期”

这个阶段也就是传统意义上的儿童体育运动阶段。孩子参加到各种儿童体育运动中去，如儿童足球、儿童篮球等等。儿童的体育运动项目同成人的项目不同，其竞争性，激烈性都不是很强。但儿童运动项目，却为孩子运动机能的全面发展提供了机会。比如，在足球运动中，孩子的跳、跑、踢、抛、接、滑动、转动等能力，可以得到综合的运用和发展。使手、眼、脑、四肢、肌肉、神经、心理得到平衡的发展。

第四阶段：十岁以后，进入少年期，然后进入青年期

这个阶段的正常发育水平应该是走向“特殊运动机能发育”的阶段，即培育特殊运动才能阶段。